Kina: Papirets fødested
c. 105 AD- Cai Lun, en hofembedsmand i det østlige Han-dynastiet, tilskrives æren for at forbedre papirfremstillingsprocessen. Han brugte bark, hampehoveder, gammelt klæde og fiskenet som råmaterialer og bearbejdede dem gennem knusning, stødning, stegning og bagning. Dette papir blev kendt som "Cai Hou Paper" og betragtes som oprindelsen af moderne papir.
Tidligt kinesisk papir blev lavet af en suspension af hampeaffald i vand, vasket, gennemblødt og slået til en papirmasse med en træhammer.
Rattan papirerstattede tidligt hamppapir og var favoriseret i århundreder.
Bambus papirfremstilling i Kina
Tang-dynastiet (618-907 e.Kr.)- Folk brugte først bambus som råmateriale til at fremstille papir, et stort gennembrud inden for papirfremstillingsteknologi. Succesen med bambuspapirfremstilling viste, at gammel kinesisk papirfremstilling havde nået et modent niveau.
Tang-dynastiet så også fremkomsten af avanceret forarbejdning: tilføjelse af alun, tilføjelse af lim, påføring af pulver, drysning af guld og farvning -, der lægger grundlaget for mange varianter af håndværkspapir.
Song-dynastiet videre- Bambuspapir gennemgik stor udvikling. Fra Tang til Qing producerede Kina farvet vokspapir, koldt guld, indlagt guld, ribbet, kalenderpapir, forskellige rispapir, tapeter og blomsterpapir.
Den akademiske debat om bambuspapirs oprindelse centrerer sig om to synspunkter: den begyndte i Jin-dynastiet, eller den begyndte i Tang-dynastiet. Konsensus læner sig mod Tang-dynastiet, da bambuspapirfremstilling kræver høje tekniske færdigheder, der kun er tilgængelige i den periode.
Spredning ud over Kina
Papirfremstillingsviden spredte sig gradvist fra Kina langs Silkevejen til den islamiske verden og til sidst til Europa i det 12.-13. århundrede.
Europæisk papir blev oprindeligt lavet af klude af bomuld og hør.
